2012年2月，連續兩年ERA 都破五的 A. J. Burnett 與洋基結束賓主關係，已經 35 歲的他，大聯盟生涯並未就此畫下句點，而是在匹茲堡上演大復活的戲碼，不僅拿下睽違六年的完封勝，還成為 1999 年 Todd Ritchie 之後，首位單季拿下15勝的海盜投手，而季中的先發九連勝，更是38年來隊史第一人。
機會前來 登上舞臺1995年，Burnett 就加入學校的棒球隊，在一場準決賽中，由於球隊的王牌投手臨時肩膀痛，改由Burnett 披掛上陣，沒想到他投了七局一失分的好球，吸引場邊觀看的大都會球探Larry Chase的注意，也讓大都會球團決定在當年的選秀中，以第八輪第217順位把 Burnett 挑走。剛到小聯盟奮鬥的 Burnett，其特色就是三振多、保送也多，在新人聯盟兩年多的時間，總計投了103局，就有109次三振，但也送出了85次保送，這種大好大壞的情況直到他被交易到馬林魚始有改善。1998年，Burnett 在馬林魚1A 的Kane County Cougars 繳出了10勝4敗，防禦率1.97的好成績，在119局的投球局數中，三振數高達186，
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卻只有45次保送。
Burnett出生在阿肯色州的 North Little Rock，從小就很喜歡各種運動，棒球也不例外。他當時最喜歡的棒球選手就是有「K博士」之稱的Dwight Gooden (大聯盟史上最年輕的賽揚獎得主）。Burnett當了職棒選手後，儘管Gooden早已失去昔日風采，但還是特地拿了當年報導Gooden的雜誌到球場請偶像簽名，Burnett 對 Gooden的著迷，
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可見一斑。伯樂欽點 職業起點 1999年，Burnett 在2A投的不甚理想，但沒有戰績壓力的馬林魚願意給新人磨練的機會，於是八月中把他拉上大聯盟。8月 17日，Burnett 在大聯盟的處女秀，對上擁有Gary Sheffield、Eric Karros等強棒的道奇隊，先發 5 又 2/3 局僅失一分獲得生涯的第一勝，這一勝代表著他有能力在弱肉強食的大聯盟生存。最終Burnett的菜鳥球季以4勝2敗，防禦率3.48的成績作收，對一個新人來說，這個成績並不惡。 當時馬林魚戰績不佳，又是小市場球隊，所以剛冒出頭的Burnett 並未受到球迷太多的關注，直到2001年5月，Burnett 對教士投出馬林魚隊史第三場無安打比賽（前兩場分別由Al Leiter和Kevin Brown所創下），也是個人職業生涯的第一場完投完封勝。這場比賽Burnett雖有著無安打的榮耀，但美中不足的是投了九次保送，比他的七次三振還要多，這也是大聯盟所有無安打比賽中保送最多者。儘管如此，Burnett還是給大家留下深刻的印象，也開始在先發輪值站穩腳跟，並在季末首次拿到雙位數勝投。2002年，Burnett 更上一層樓，12勝9敗，
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防禦率3.30，
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投球局數和三振數都突破200，並有著全大聯盟最多的五場完封勝，王牌投手的架勢儼然成形。可惜，
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接下來兩年，Burnett右手肘部韌帶斷裂，動了 Tommy John 手術，缺席大半球季，一直到2004年6月才回到場上。但復出後的Burnett依舊神勇，不僅飆出過102英哩的球速，過去為人詬病的控球問題也有所改善（2004年BB/9值為2.9）。 
時機成熟 琵琶別抱2005年，即將成為自由球員的 Burnett 看到前隊友 Carl Pavano 與洋基簽下四年3990萬美元的合約後，也開始思考他未來的合約問題。馬林魚有意與 Burnett 續約，但他過去與球隊管理階層有著不愉快的經驗（2002年的薪資仲裁時以及 2003年管理階層隱瞞他的傷勢報告），再加上已投出成績的他想效法 Pavano 到自由市場拼身價。馬林魚知道Burnett無心留下的態度後，多次想把他交易出去，都未能談妥。但該來的還是會來，一心想離開馬林魚的 Burnett 取得自由球員的身分後，與多倫多藍鳥隊簽下5年5500萬美元的合約。雖然是五年約，但卻有個「逃脫條款」，讓 Burnett 可以在三年後選擇放棄合約未履行的部份。藍鳥時期的Burnett，整體來說，表現的不會比馬林魚時期還差，原本就已經很優秀的三振功力甚至變得更強了（S0/9可以到達9以上），可惜的還是Burnett的健康問題。在馬林魚時期原本就有「玻璃手」特性的情況，到了藍鳥依舊如此，多次進入傷兵名單（1999~2007九年時間，進入DL高達十次），儘管傷後表現都不差，但對球隊的貢獻還是打了折扣。
雖然Burnett全勤紀錄欠佳，但很難得的，2008年無傷無痛的打滿整個球季，讓成績有所提升。2008年，Burnett不僅創下生涯新高的18勝，還拿到美聯三振王的頭銜，於是行使逃脫條款，放棄藍鳥隊最後兩年1200萬美元的合約，決定投入自由市場博身價。此時，總薪資高達2億2250萬美金的紐約洋基居然連季後賽的門票都搶不到，中止自連續13年打進季後賽的紀錄。為了重返季後賽（更正確地說，是世界大賽）的榮耀，財大氣粗的邪惡帝國再次以最直接的金錢攻勢，網羅自由市場的三大咖—C.C. Sabathia、Mark Teixeira和Burnett。當時洋基以五年8250萬美金的價碼，重金禮聘Burnett加盟，而Burnett也在2009年以13勝，以及世界大賽第二場的勝投作為回報。最後洋基擊敗費城人如願獲得世界大賽的冠軍，帶上冠軍戒指的Burnett絕對是功臣之ㄧ。
身價不符 滿是噓聲但穿上條紋制服的風光時間僅止於此，接下來兩年，Burnett 幾乎都是在噓聲當中度過。這位年薪高達1650萬的黃金右腕，後兩年卻只繳出21勝26敗，防禦率5.20的爛成績，其中有兩次單月防禦率破11（分別是2010年六月的11.35、2011年八月的11.91），2011年甚至丟出全聯盟第一的25次暴投（比第二名整整多了十次）。最後在洋基三年總結34勝35敗，防禦率4.79，完全不符合他的身價，而在洋基百年歷史中，也只有Hank Johnsn投球局數像Burnett這樣多，防禦率卻如此糟糕的投手。Burnett有了年紀，直球均速逐年往下掉（全盛期時可達95.6英哩，現在則是93英哩不到），控球也不見改善，而且又「貴」，所以儘管還有兩年3300萬美元的合約，但洋基為了清出薪資空間，決定認賠殺出，把柏奈特這個燙手山芋丟給海盜隊，只換來兩名小聯盟球員Diego Moreno和Exicardo Cayones，且必須負擔Burnett未來兩千萬的薪水。揮別過去 新的起點「有關洋基的章節結束了，是前往下一章的時候了」。黯然離開紐約的Burnett發表了被交易的感想，但新篇章的內容，卻跟舊篇章有著天壤之別。洋基打進季後賽有如家常便飯，海盜卻連勝率過半都相當困難，洋基滿是戰功彪炳的大牌球星，海盜多是未成氣候的年輕球員，而剛來到匹茲堡的Burnett，是隊上少數有過十月經驗的老大哥，因此被寄予厚望，希望能以他豐富的投球經驗，帶領這群小老弟前往久違的季後賽，就像Garret Jones所說的：「Burnett是ㄧ個很好的隊友，他非常適合這個球隊，而且他會教導陣上的投手」。但不知是否流年不利，原本希望在新環境重新振作的Burnett，沒想到在春訓進行觸擊練習時，被自打球擊中臉部，造成右眼眼窩骨裂開，必須動手術治療，預計缺陣兩個月以上。這個突如其來的意外，讓原本被教練團排定開幕戰先發投手的Burnett得先放進傷兵名單，投手輪值也因為他的受傷而要重新調整。球季還沒開打就被列入傷兵，再加上以往「出勤不佳」的印象，
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不免讓人擔心海盜這筆交易是否虧了，所幸Burnett傷勢復原的速度比預期快很多，術後不久便開始練投。
4月21 日，海盜在自家迎戰紅雀，表定的先發投手Kevin Correia臨時手部不適，使得原本計畫在小聯盟2A投復健賽的Burnett 被直接拉上來救火，正式投出他穿上海盜球衣的第一球。這場比賽Burnett一開始投的跌跌撞撞，被擊出一支安打，並投出兩次保送，一個人次都沒解決，壘包上還塞滿了人，所幸接下來三振了Carlos Beltran和David Freese，並讓 Yadier Molina 擊出平飛球被接殺，才度過這次滿壘的危機。之後幾局Burnett越投越穩，最後以七局七三振且無失分的好表現，拿下他離開洋基後的第一勝。附帶一提，上一位在海盜初登板就能投出七局以上無失分，並送出七次三振以上的投手Nick Maddox，已經是105年以前的事了！君子報仇，不用等三年，十天就夠了。成為手下敗將的紅雀在十天之後，就回給Burnett一記重拳，在他手中狂敲十二支安打，攻下十二分，讓Burnett投不滿三局就被KO下場，所失的十二分全是責失。面對如此慘烈的重擊，賽後Burnett說道：「我不擔心這場比賽的數字，這僅是生涯的某一場比賽，我擔心的是如何幫助球隊，這才是最重要的事情」。這句話裡的「幫助球隊」，Burnett絕對不只是說說，他確實在接下來的比賽中做到了。優質表現 王牌再現在經歷紅雀隊無情的砲轟之後，Burnett彷彿脫胎換骨，以賽揚獎等級的身手，拿到九連勝。這段期間，Burnett出賽十二場，有十場是優質先發，防禦率從8.04一路降到3.68。值得一提的是，7月31日客場迎戰小熊，Burnett威風八面，前七局未被擊出任何安打，僅投出兩次保送，似乎有再創無安打比賽的氣勢，可惜在八上兩出局後被代打的 Adrian Cardenas 敲出安打破功，但最後Burnett還是以無失分投完全場，獲得完封，距離上次的完封勝（2006年6月27日），相隔六年之久。Burnett的連勝紀錄雖然在7月15日被釀酒人中斷，但後續Burnett又拿下了四連勝，也讓他繼2008年之後生涯第二次在明星賽前拿到十勝。總計Burnett在被紅雀打爆之後的二十場投球，海盜的戰績是17勝3敗！
自我進步 谷底翻身離開洋基的Burnett 能有如此亮眼的表現，36歲的老捕手Rod Barajas功不可沒。Barajas和Burnett一樣，都是2012年才加入海盜隊，他曾在2008年與Burnett搭配合作過，那是Burnett拿下美聯三振王的時候。「他比我自己還要了解我的優點」「不管在任何球場，只要他蹲在那，我就會很有信心地投球」，Burnett是如此稱讚他的搭檔。除了找到適合自己的捕手之外，Burnett自身投球的進步或許才是真正轉變的關鍵。 追逐榮耀 前往未來海盜已經連續二十年不知季後賽的滋味，而且總是勝少敗多，而一心想要幫助球隊的 Burnett，或許他的球速沒有馬林魚時期快，或許支援他的打線沒有洋基時期強悍，但憑藉著豐富的投球經驗，以及不斷精進的控球，還是一次又一次替球隊拿下勝利。曾經在世界大賽拿下勝投的Burnett，能否戴上人生第二枚冠軍戒，就看他如何帶領這群年輕海賊們往偉大的航道上前進。，
