補強MaxScherzer還不夠，遊騎兵繼續買先發投手：JordanMontgomery交易分析

應該沒人會否認，德州遊騎兵隊現在的處境非常嚴峻。今天又以3比5敗給教士隊，不僅讓他們在聖地牙哥連吞三敗，更是延續近期大低潮 — 近六戰五敗、近九戰七敗。雖然目前戰績60勝45敗依舊很優秀、也尚未拱手讓出分區王位，但死咬著他們不放的太空人隊，依然有能力讓戰局隨時風雲變色。雖然這季，可能是太空人自2017年邁入強隊之林後，除了2020年縮水賽季以外，表現相對疲軟的球季；但若回顧一下德州雙雄近年的成就差距，太空人無論投打，體質或許都不比遊騎兵遜色，甚至可能更全面。本季前三個月，雙方逐月勝差都在兩場以內，但遊騎兵每個月都小贏，優勢一點一點累積後，讓他們帶著四場勝差進入七月。然而，這個月太空人繼續穩定輸出、上繳14勝10敗的同時，遊騎兵卻只剩11勝13敗，

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使戰局突然變得很緊張。現在，兩隊勝差只有一場。以MLB現行賽制來說，能否拿下分區第一，對於球團可以在季後賽走多遠至關重要，因為只有分區龍頭可以搶聯盟前兩種子，而若奪得前兩種子，季後賽就能直接挑過外卡戰、保送分區系列賽。少打一輪，等同於少一輪被淘汰的機會。
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而由於今年美聯中區，又幾乎可說是歷史級的爛，合理預期美東及美西龍頭，將能包辦美聯前二種子。光是這點，就幾乎足以說明，為何遊騎兵會果斷成為今夏最大買家：接續昨天大手筆買進名投Max Scherzer，他們今天再接再厲，以兩位農場新秀Tekoah Roby、Thomas Saggese，搭配大聯盟後援投手John King做為代價，向紅雀隊換回先發左投Jordan Montgomery、後援右投Chris Stratton。乍聽之下可能有些震撼 — 連兩天耗資買先發？遊騎兵有這麼缺嗎？他們在想什麼？事實上，遊騎兵投手群需才孔急的現況，

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我昨日撰文分析Scherzer交易案時已有交代。我不介意等一下再次重申這些論點，但如果要說這兩天之間，有沒有什麼不同的新資訊，我們就必須得先提Nathan Eovaldi。昨天那篇文中，我有一段話寫到：如果說買Scherzer的其中一用途，是為了替傷勢不明的Eovaldi買緩衝墊，那今天稍早的新聞便是直接攤牌，這塊緩衝墊必須馬上投入戰場 — 從本來的每日觀察名單，到現在確診為右前臂拉傷、即將進入15天傷兵名單且歸期為定。雖然遊騎兵仍宣稱，並非結構性大傷，但經驗豐富的資深球迷都了解，當「前臂拉傷」與投手產生連結的時候，所有人都應該做好最壞的心理準備。屋漏偏逢連夜雨，這還不是遊騎兵目前唯一重要傷員：巨星游擊手Corey Seager本月下旬弄傷拇指，進傷兵名單；攻守全能捕手Jonah Heim手腕肌腱拉傷，可能整季報銷。
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加上季前1.85億美金延攬的王牌先發Jacob deGrom，同樣早早報銷，傷這些人對遊騎兵而言，肯定是毀滅性打擊。首先，Seager堪稱本季全MLB最火燙打者，進攻產值183wRC+在所有打席數超過250的球員中，只落後一位叫大谷翔平的男人。別忘了，他還是一名游擊手…這也讓Seager今年只打66場，就繳出3.8WAR(勝場貢獻數)超高效成績。但同時也彰顯，他至今已經缺席40場比賽，對遊騎兵而言多麼可惜。Heim更讓人婉惜，這季123wRC+、0.344xwOBA、純長打率0.198、三振率17.3%全都是生涯年打擊成績，進步很神速。不僅如此，本來其實是靠手套闖出知名度的Heim，近兩年合計已守下20分(相較於聯盟平均)，是全聯盟捕手數一數二的成績。今年他光靠接捕，就幫球隊比平均多省下7分，排聯盟第四高。因此Heim倒下，不只是少一位好打者，更可能連累投手群發揮。如果他剩餘賽季果真報銷，對遊騎兵來說真的很致命 — Heim現在累積3.5WAR，在隊上只落後Seager及Semien。突然冒出這麼多利空消息，加上本月戰績萎靡，也讓遊騎兵逐漸在分區王座爭奪戰落入下風。根據進階數據網站FanGraphs的預測系統，以下是兩隊本季各時期，分區封王率變化：
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上個月下旬(6/23)，遊騎兵分區封王率攀升到高點64.3%，甚至直到7/19號都還有62.3%。但他們近期猛吞敗仗、傷兵堆積，使太空人重新活了過來，黃金交叉再次出現。現在兩隊幾乎呈現五五開，遊騎兵以42.8%機率微幅落後。當然，遊騎兵球迷或許也不用太焦慮，因為即便拿不到分區龍頭，也還有三張外卡可搶 — 同樣根據FanGraphs預測，遊騎兵闖入季後賽機率仍有74.5%。但無論是42.8%或74.5%，都是有很大升級空間、最需要往上補強的位置。不僅如此，總管Chris Young還有太多必須衝下去的理由。過去六年，遊騎兵戰績都待在暗不見底的位置，期間勝率低到只有41%。直到最近兩季，都還分別吞下102敗、94敗，若再無法終止頹勢，真要成為萬年爛隊。所以，無論今年意外竄起之戰績，到底是不是一場美麗的意外，遊騎兵都沒有理由不把握這難得機會。再者，他們早就已經不是佛系等未來的潛力隊，而是現在就想贏球：否則，他們沒必要拿3.25億簽Corey Seager、1.75億簽Marcus Semien、1.85億簽deGrom、5600萬簽Jon Gray、3400萬簽Eovaldi、2500萬簽Andrew Heaney。有這些大投資擺在眼前，他們的贏球企圖不可謂不迫切。風水輪流轉，本季反倒有紅雀這種穩定績優股，突然落難跌谷底。目前4成34勝率，已經是1995年後隊史最爛成績。先別說他們過去四年都能打季後賽，紅雀上一次單季勝率不到五成，甚至也是16年前(！)的事情。團隊投手群防禦率4.68，可以說是重大敗因，雖然進階數據(4.21FIP、4.42xFIP)沒差到那麼讓人吃驚，但或許這也跟名將捕手Yadier Molina退休有些關聯。連在競爭力相對薄弱的國聯中區都墊底、季後賽晉級率剩1.5%，使紅雀毫不意外選擇當賣家。Montgomery身為投手群少數亮點、又已進入合約年，理所當然成為開刀對象。
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即便待過豪門洋基，但Montogmery可能依舊是全聯盟最被忽視、鮮少成為討論焦點、最不性感的好投手之一。之所以不受重視，也許是因為沒什麼突出技能：他沒有Spencer Strider那種爆炸快的速球或犀利變化球，自然也沒那麼多三振；他也不像Framber Valdez能製造海量滾地球；也沒人認為他的控球是現代版Cliff Lee等級。但關鍵是，

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雖然以上所有技能都不頂尖，但Montgomery每一項都是平均以上。他的三振率連五季高於21%、近兩年保送率都在7%以下 — 兩者之間差距，持續優於MLB平均。更重要的是，Montgomery也可以製造滾地球，過去四季他逐年滾飛比分別為1.36、1.17、1.51、1.29 — 同樣是不頂尖，但優於聯盟均值。拚揍起來，你能得到一位效率保底平均、並且通常優於平均的高品質中段先發。近三年合計，他吃下全聯盟第九多83場先發，並繳出3.59防禦率、3.68FIP、3.78xFIP相當穩定的成績，當然遠遠不足王牌等級，但仍是很合格的輪值支柱。這段期間，他共累積8.4WAR，可以排MLB第24高。我昨天分析Scherzer交易的文章就提過，當今若要從FA買中段先發，除非給長約，否則一年2000萬都是跑不掉的代價。雖然Montgomery的控制權僅剩短短數月，但相較於休賽季，季中交易又是更偏賣家的市場。所以我能預期，遊騎兵沒辦法因此少出很多。拆開紅雀拿回的包裹，價值最高、也最有趣的報酬應該是Tekoah Roby，現年21歲、效力2A的先發右投。不久前，他的評價都算普普，季前分別在MLB官網、Baseball America排隊上農場第11、第13，未來價值評分也差不多落在45上下(50為大聯盟平均、20分最低、80分最高)。當時球探報告指出，Roby的速球大多不超過95英哩，並且控球很不穩定，導致去年挨轟不少。
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但有趣的是，本月出版的FanGraphs球探報告，將Roby排名提升至農場第五、未來價值50分、還可以排百大新秀第64名。該報告指出，Roby直球速度已能穩定保持94～95英哩、垂直位移量大，然後搭配一顆威力與轉速在小聯盟數一數二的曲球；今年他又練出一顆滑球，軌跡與曲球近似但速度更快，位移方向與變速球剛好相反。總體來說，他四顆球路都被FG評為大聯盟級水準，只差控球還缺點火侯。Roby甚至可以拿來比對太空人大物新秀Hunter Brown，

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後者也有四顆高水準球路、速球能上竄、滑球曲球都有威力、但控球有待加強。不過，先別提Roby身高僅6呎1吋，身體素質輸Brown很多，更重要的是，他三個職業賽季已有兩次出現重大手臂傷勢 — 包括今年的肩傷，讓他從6/3號之後，再也沒出賽紀錄。如果紅雀謹慎一點、選擇讓他養好傷再回歸，

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大聯盟初登板或許得延宕至2025年。FG給他的評價，與其他機構似乎都有一些差距，但也可能是因為Roby這季投得不差 — 好球率升上2A後依然堪用，FIP和xFIP都不到4。至於他的2A隊友Thomas Saggese，則是二三壘都能守的右打。去年高階1A、今年2A分別繳出127、133wRC+不俗成績。球探報告指出，他無論運動能力、防守天賦都普普，速度也算平庸。守備方面，他有時候無法乾淨俐落處理球，主要靠著平均等級臂力、十足的拚勁及專注度撐場，若之後能持續兼守二三壘、而非只能守角落內野，將更有機會長留大聯盟。打擊方面，爆發力好、手腕力量強，擅長將速球往反方向轟，並擁有教訓變化球的能力，面對滑球也能以機器般精準度，敲成深遠長打。不過，他的問題是出棒太積極、會追打壞球，加上沒有固定守位、天賦平平，整體評價大概就40～45分左右。做為包裹配菜，其實還頗稱職。
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值得一提的是，Roby、Saggese都是在2020年疫情選秀會加入遊騎兵。兩人現在也都才21歲，以2A選手來說算年輕。即便那年選秀被閹割到剩下五輪，遊騎兵仍成功選進目前入榜百大新秀的Justin Foscue、Evan Carter，以及上述兩位交易籌碼，事後看來眼光相當不賴。至於John King，則是已經上大聯盟累積126.1局投球、防禦率4.27的牛棚左投。他球威不頂，主戰球種是94英哩伸卡球、搭配今年佔比四成的變速球，強項是滾地球率極高，近兩季滾地球率高達65.3%。也因此，縱使三振很少(同期間K/9值5.1)，仍算堪用後援左投。我會將King當成購入Chris Stratton的代價 — 過去兩年，後者防禦率4.31看起來普通，但FIP只有3.2。現階段，紅雀牛棚總共有Dakota Hudson、Andre Pallante、King這幾位滾地球很多的投手，連Drew VerHagen都會丟不少伸卡，他們會想收King似乎是有些道理。但對遊騎兵而言，比起目前帳面防禦率逼近6、七月之後丟下3A調整的King，

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今年K/9值達到9.9、進階數據不惡的Stratton更具備即戰力價值。綜上所述，遊騎兵最主要的損失應該還是Roby，雖然Saggese小聯盟成績不錯，但連兩年BABIP(場內擊球形成安打率)高於0.38，下修空間可能不小。至少從今夏的FG球探報告來看，有三到四顆高水準球路的Roby，潛力及上限蠻值得期待。然而，若考量他的肩傷疑慮、以及季前評價不高，我會認為他的價值，應該還是沒有優於Edgar Quero — 那是天使隊為了交易到期約先發Lucas Giolito，向白襪隊支付的代價。Quero目前在BA、FG分別排名百大84、61，都不遜於Roby。而且，似乎沒什麼證據顯示Montgomery是比Giolito更差的投手：
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近三年進階數據 (100為聯盟平均，越低越好) 投手/數據 ERA- FIP- xFIP- WAR Jordan Montgomery 88 89 90 8.3 Lucas Giolito 99 95 93 7.4 雖然Montgomery真的不是什麼一流強投，但光是ERA/FIP/xFIP優於聯盟平均10% — 如同他近三年的水準 — 對現在的遊騎兵輪值，就已經非常夠用。Eovaldi、Scherzer或許都是好投手，但他們的傷痛風險應該無須多言。此外，無論是K/9值跌破6、FIP和xFIP都超過5.24的Martin Perez ，或者保送多又容易挨轟、FIP和xFIP都超過4.7的Andrew Heaney，嚴格來說都是戰力不佳、可被取代的先發。這還沒提Dunning、Gray的進階成績同樣不好看，雖然防禦率還勉強維持住，但沒人知道能再撐多久。因此這確實是一筆有必要、且成本適宜的補強。 ===================================================================
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